waterdrop®: Als professioneel atleet heb je zowel triomfen als persoonlijke uitdagingen meegemaakt. Kan je vertellen hoe scharniermomenten in je carrière niet alleen je benadering van skiën hebben gevormd, maar ook je persoonlijke ontwikkeling?
Mirjam Puchner: Ik geloof dat vooral nederlagen een groot verschil maken; zowel op sportief als op persoonlijk vlak. Mijn blessure in 2017 en verschillende hordes in de jaren daarna stelden me voor compleet nieuwe uitdagingen. Maar wat ik veel meer heb leren waarderen, is dat ik van mijn passie een carrière heb kunnen maken en mijn droom heb kunnen waarmaken. In topsport zit je vaak in een tunnel en vergeet je zoveel om je heen, maar mijn blessure heeft mijn focus weer op de essentie aangescherpt.
waterdrop®: Hoe blijf je zelfverzekerd en gemotiveerd als dingen niet gaan zoals gepland? En welk advies zou je geven aan jonge meisjes en vrouwen die worstelen met twijfels in een zeer competitieve omgeving?
Mirjam Puchner: Natuurlijk zijn er ook voor mij moeilijke fases in de sport, maar ik houd zoveel van de sport en dat is mijn drive die me helpt om weer vooruit te kijken. Je leert het meest van nederlagen. Het is altijd makkelijker gezegd dan gedaan, maar je moet plezier hebben, ontspannen blijven en er gewoon van genieten.
waterdrop®: Je hebt al opmerkelijke successen gevierd, zoals het winnen van de Olympische zilveren medaille in de Super G in Peking 2022 en de titel van runner-up in de Afdaling in Saalbach 2025: hoe breng je de euforische hoogten van het skiën in balans met de hoge druk en uitdagingen om aan de top te blijven?
Mirjam Puchner: Naar mijn mening voel je de meeste druk als je die jezelf oplegt. Als atleet moet je echter genieten van de uitdagingen, want het zijn juist deze uitdagingen die je tot topprestaties drijven. Een uitdaging aangaan is ook leuk!
waterdrop®: Welke rol speelt de gemeenschap in het versterken van de positie van vrouwen in de sport en hoe hebben je persoonlijke en professionele omgeving je geholpen om je doelen te bereiken?
Mirjam Puchner: Ik geloof dat de omgeving een cruciale rol speelt. Ik heb het geluk dat de mensen om me heen er altijd voor me zijn. Ze steunen me in elke situatie en staan achter me. Over het algemeen denk ik dat het altijd afhangt van hoe je met mensen communiceert en dat je inspeelt op de individuele behoeften van elke persoon.
waterdrop®: Skiën en wintersporten in het algemeen hebben een lange geschiedenis van sterke vrouwelijke atleten die grenzen hebben verlegd. Hoe zie jij jouw rol in het inspireren van de volgende generatie meisjes om hun dromen na te jagen?
Mirjam Puchner: Het is een heerlijk gevoel als ik hoor dat kinderen samen met mij voor de tv hebben zitten juichen en de hele wedstrijd hebben gevolgd. Zulke momenten zijn onbeschrijfelijk, vooral omdat ik de indruk heb dat sport kinderen niet meer zo enthousiast maakt als vroeger. Daarom ben ik nog blijer als ik een kleine rol kan spelen in het aanmoedigen van kinderen om te gaan skiën en zelf actief te worden. Het gaat niet altijd alleen om topsport, maar om het plezier van bewegen in het algemeen.
waterdrop®: Als je je jongere zelf één advies zou kunnen geven aan het begin van je reis, wat zou dat dan zijn? En hoe zou dit advies de volgende generatie vrouwelijke atleten kunnen inspireren?
Mirjam Puchner: Ik denk dat het heel belangrijk is dat je je doel nooit uit het oog verliest. Toch moet je ook genieten van alles om je heen en altijd plezier hebben in wat je doet..
